Các “ông lớn” thể thao lấn sân sang Pickleball: Lợi thế hay con dao hai lưỡi?

Sau những sản phẩm Pickleball đầu tiên chưa thực sự tạo được dấu ấn rõ ràng, Adidas đã lựa chọn một hướng đi khác: quay lại với cộng đồng và vận động viên. Thay vì tiếp tục đầu tư vào các chiến dịch quảng cáo đại trà, thương hiệu này bắt đầu tài trợ cho những tay vợt Pickleball hàng đầu – tiêu biểu là CJ Klinger, cựu partner của Quang Dương, người đã rời Proton để đầu quân cho Adidas.

Đây không đơn thuần là một thương vụ tài trợ, mà là tín hiệu cho thấy Adidas đang nghiêm túc học cách hiểu Pickleball từ chính những người “sống” cùng bộ môn này mỗi ngày. Cùng thời điểm đó, hàng loạt thương hiệu lớn xuất thân từ tennis như Yonex, Wilson, Babolat, Li-Ning cũng tăng tốc bước vào thị trường Pickleball, cho thấy đây không còn là trào lưu ngắn hạn, mà là một thị trường đủ lớn để buộc các ông lớn phải thay đổi tư duy.

Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là: liệu các thương hiệu thể thao lớn có thực sự thuận lợi khi lấn sân sang Pickleball?

Pickleball không phải “tennis thu nhỏ”

Sai lầm phổ biến của nhiều thương hiệu lớn khi bước vào Pickleball là coi đây chỉ là một biến thể đơn giản của tennis hoặc cầu lông. Trên thực tế, Pickleball có nhịp độ, cảm giác bóng, văn hóa và cộng đồng người chơi hoàn toàn khác.

Người chơi Pickleball không chỉ quan tâm đến hiệu suất thi đấu, mà còn rất nhạy cảm với:

• Cảm giác tiếp xúc bóng

• Âm thanh khi đánh

• Sự thân thiện, dễ tiếp cận của sản phẩm

• Tinh thần cộng đồng và tính “open” của bộ môn

Trong khi đó, các thương hiệu lớn thường quen với tư duy high-performance, elite athlete, công nghệ cao – vốn phù hợp với tennis đỉnh cao nhưng chưa chắc phù hợp với Pickleball đại chúng.

Lợi thế rõ ràng của các “ông lớn”

Không thể phủ nhận, các thương hiệu thể thao lớn bước vào Pickleball với nhiều lợi thế:

1. Năng lực R&D và sản xuất

Adidas, Yonex hay Wilson sở hữu hệ thống nghiên cứu vật liệu, dây chuyền sản xuất và kiểm soát chất lượng vượt trội. Điều này giúp họ nhanh chóng thử nghiệm nhiều cấu trúc mặt vợt, lõi vợt và vật liệu mới cho Pickleball.

2. Hệ thống phân phối toàn cầu

Các ông lớn có sẵn mạng lưới bán lẻ, đại lý và kênh thương mại điện tử trên toàn thế giới – yếu tố giúp sản phẩm Pickleball tiếp cận thị trường nhanh hơn rất nhiều so với các brand non trẻ.

3. Uy tín thương hiệu

Với người chơi mới, việc lựa chọn một cây vợt mang logo Adidas hay Wilson tạo cảm giác an tâm hơn so với các thương hiệu chuyên Pickleball nhưng còn xa lạ.

Thách thức còn lớn hơn lợi thế

1. Khoảng cách với cộng đồng Pickleball

Pickleball phát triển mạnh nhờ cộng đồng, chứ không phải nhờ các chiến dịch marketing hào nhoáng. Người chơi tin vào:

• VĐV họ theo dõi

• Huấn luyện viên họ tập cùng

• Trải nghiệm thực tế trên sân

Nếu thương hiệu chỉ “áp” tư duy marketing từ tennis sang Pickleball mà không thực sự lắng nghe cộng đồng, khả năng thất bại là rất cao.

2. Cạnh tranh với các brand thuần Pickleball

Các thương hiệu như Selkirk, Joola, Paddletek, Proton… sinh ra từ Pickleball, hiểu rất rõ người chơi cần gì. Họ đi trước về:

• Cảm giác vợt

• Phản hồi người dùng

• Sự gắn kết với vận động viên

Việc CJ Klinger rời Proton sang Adidas cho thấy cuộc cạnh tranh này đang bước sang giai đoạn mới, nơi các ông lớn buộc phải học từ chính những brand nhỏ hơn.

3. Nguy cơ “đánh mất đặc trưng”

Pickleball có tinh thần cởi mở, vui vẻ, gần gũi. Nếu các thương hiệu lớn biến nó thành một môn thể thao quá “nghiêm túc”, quá thương mại, họ có thể vô tình đánh mất chính cộng đồng đã làm nên sự bùng nổ của bộ môn này.

Tài trợ vận động viên: chìa khóa đúng nhưng chưa đủ

Chiến lược tài trợ VĐV như Adidas đang làm là một bước đi đúng. Tuy nhiên, tài trợ chỉ thực sự hiệu quả khi:

• VĐV có tiếng nói trong thiết kế sản phẩm

• Phản hồi từ sân đấu được đưa ngược vào R&D

• Thương hiệu chấp nhận thay đổi, không áp đặt

Pickleball không cần những “poster boy” quảng cáo, mà cần những người đại diện thực sự sống cùng môn thể thao này. Lợi thế lớn nhưng chưa chắc đã thành công nếu không đủ hiểu thị trường.

Chia sẻ: