Thật khó để nhìn rõ.

Liệu bóng có ở trong không? Hay ra ngoài? Không thể xác định?

Và chờ một chút. Trước khi bạn vào Facebook hay bất kỳ diễn đàn pickleball trực tuyến nào, nơi mà ai đó đã dừng lại khoảnh khắc đó cho toàn bộ internet xem, hãy nhớ rằng các cầu thủ trên sân không có tiện ích như bạn – khả năng làm chậm, phóng to và nghiên cứu quả bóng như một phương trình toán học.

Vậy đó gọi là gì?

Có thể ngay cả các cầu thủ chuyên nghiệp cũng không thể xác định. Và dù khó khăn trong việc đưa ra quyết định đó, việc tìm ra tương lai của các cuộc gọi đường biên trong pickleball, công nghệ quay lại và đảm bảo các quyết định khó khăn được biến thành các quyết định chính xác còn khó hơn nữa.

“Trong một thế giới hoàn hảo, các cầu thủ sẽ không phải tự đưa ra quyết định về đường biên của mình,” Tyler Loong, tay vợt chuyên nghiệp PPA Tour, nói. “Nhưng nếu nhìn vào thực tế và đối mặt với các vấn đề kinh tế và logistics hiện tại, điều đó là không khả thi.”

Loong nói đúng. Tennis, môn thể thao gần gũi nhất với pickleball, đã có mặt lâu hơn nhiều và có nhiều nguồn lực tài chính hơn để đầu tư vào camera, công nghệ quay lại và các thiết bị tương tự. Các môn thể thao khác cũng đã chuyển sang việc không chỉ dựa vào khả năng của con người. Bóng rổ, bóng đá, bóng chày, và bóng đá đều có các yếu tố quay lại video trong trận đấu ở cấp độ chuyên nghiệp.

Liệu pickleball sẽ là môn thể thao tiếp theo? Chúng ta đã thấy PPA Tour triển khai thế hệ đầu tiên của hệ thống camera quay lại và hệ thống thách thức trên Sân Championship và Sân Grandstand. Các cầu thủ/đội có thể sử dụng một trong những thời gian nghỉ của họ để thách thức các quyết định đã được đưa ra trên sân. Các trọng tài trên sân sẽ xem lại video và đưa ra quyết định – chọn giữ nguyên quyết định ban đầu, đảo ngược quyết định ban đầu, hoặc thông báo rằng video không đủ rõ ràng. Trong trường hợp trọng tài không thể đưa ra quyết định vì video không đủ rõ ràng, quyết định ban đầu trên sân sẽ được giữ nguyên.

Tuy nhiên, nếu trận đấu chuyên nghiệp không diễn ra trên một sân có đủ camera để cung cấp hình ảnh video rõ ràng, các quyết định sẽ được để lại cho các cầu thủ. Trọng tài trên sân chỉ có mặt để theo dõi lỗi bước và thường chỉ lật lại quyết định nếu một cầu thủ đặt câu hỏi về quyết định và trọng tài đã nhìn rõ pha bóng. Hầu hết các quyết định cuối cùng đều thuộc về các cầu thủ – điều này có thể gây ra một số vấn đề.

“Thật sự rất khó chịu và đáng thất vọng khi một quả bóng mà tôi tin là vào lại bị gọi là ra ngoài,” tay vợt PPA Tour, Catherine Parenteau, cho biết. “Tôi luôn cố gắng công bằng và trung thực với tất cả các quyết định của mình, vì vậy thật đáng thất vọng khi đối thủ của tôi không làm điều tương tự. Điều đó có thể thay đổi hoàn toàn diễn biến của trận đấu và đôi khi đó là một điểm quan trọng trong trận đấu.”

Tuy nhiên, các quyết định sai lầm thường xảy ra ít hơn ở cấp độ chuyên nghiệp so với các cấp độ thấp hơn. Các tay vợt chuyên nghiệp thường nhượng bộ nhiều hơn. Chắc chắn, bạn sẽ thấy rất nhiều video kiểu “Tôi đã nói với bạn rồi” trên Facebook, nhưng các tay vợt chuyên nghiệp có xu hướng gọi một quả bóng ra ngoài là “vào” hơn là một tay vợt 3.0. Tại sao?

“Các tay vợt sẽ tiếp tục đưa ra các quyết định này,” trọng tài trưởng của PPA, Don Stanley, cho biết. “Có quá nhiều sự tôn trọng lẫn nhau. Họ thường đưa ra những quyết định tốt nhất trong khả năng của họ và với thiện chí, thêm vào đó, bạn sẽ gặp một người mà hôm nay bạn đối đầu có thể là đồng đội của bạn vào ngày mai. Khi một nhóm gần gũi như vậy, bạn sẽ không đưa ra các quyết định mà bạn không chắc chắn về chúng.”

Rõ ràng có những quyết định sai lầm ở đây và đó – phần lớn là vô tình, và một số, có thể không phải vậy. Các tranh cãi về các quyết định đường biên là vấn đề nghiêm trọng, nhưng cũng vậy, việc trả tiền cho một hệ thống “Hawkeye” như tennis chuyên nghiệp có thể rất tốn kém, và việc yêu cầu các trọng tài ngồi trên mỗi đường biên của mỗi sân chuyên nghiệp để quyết định liệu một cú smash mạnh có vào hay ra ngoài cũng là một thách thức.

“Trận đấu đang ngày càng nhanh hơn,” tay vợt PPA Tour, Spencer Smith, cho biết. “Với việc tiền bạc đang đổ vào thể thao, nó cần phải công bằng. Thật khó để quay lại và đưa ra quyết định đúng đắn ngay bên đường biên. Không ai trong chúng tôi có thị lực hoàn hảo, vì vậy chúng tôi chắc chắn sẽ mắc phải một số quyết định sai lầm.”

Những sai lầm xảy ra, và trong khi PPA Tour sẽ tiếp tục với việc tăng cường công nghệ video cho các sân chính của nó, hệ thống mà các tay vợt đang sử dụng hiện tại vẫn hoạt động. Nó không hoàn hảo, nhưng nó tốt, vì cuối cùng các tay vợt tự quản lý bản thân.

“Hầu hết các tay vợt đều cho đối thủ cơ hội và đơn giản là chơi bóng để không bị coi là kẻ gian lận,” Loong cho biết. “Tôi đã từng gọi các quả bóng rất cẩn thận, nhưng khi tôi lớn tuổi hơn, tôi nhận ra rằng không đáng để gọi một quả bóng ra ngoài nếu nó vào. Một số người giỏi nhất trong trò chơi nổi tiếng vì có các quyết định đường biên rộng lượng. Họ không cần phải gian lận để chiến thắng.”